Quelles sont les principales différences entre du cuir véritable de crocodile, d'alligator et de caïman ?

Le secteur du cuir exotique a toujours provoqué une grande quantité de doutes et de confusions parmi les visiteurs et les clients  qui ne connaissent pas beaucoup de choses à propos du cuir exotique : c’est pourquoi, très souvent, nous recevons des demandes d’aide de la part de gens qui, ne comprenant pas la valeur et le prestige de tels cuirs, aimeraient s’assurer que leur propre sac ou accessoire, ou l’un de nos modèles, est fabriqué en véritable peau de crocodile ou s’il s’agit de cuir d’alligator, voire simplement de caïman.

beaucoup au véritable cuir de reptile, grâce aux nouvelles techniques de productions des dernières années. Bien que ces deux cuirs puissent sembler identiques à première vue, tout spécialement à l’œil non entraîné, c’est la différence de prix qui devrait vous faire réfléchir et sur laquelle vous devriez porter plus d’attention. Il existe une grande différence entre les prix des différentes variétés de cuirs de reptiles, et le cuir gaufré en particulier, donc l’acheteur devrait être en alerte pour remarquer et identifier les différences pas forcément évidentes entre ces deux cuirs.

Parfois, il arrive que, par distraction ou à cause de mauvaises informations, ou simplement à cause d’une étiquette erronée dans le produit fini – espérant ainsi tromper l’acheteur inexpérimenté – du véritable alligator soit substitué au crocodile, ou pire au caïman, qui est le cuir de reptile de la moins bonne qualité, et donc le moins cher. Il n’est pas impossible de croire que parfois l’artisan lui-même crée la confusion, en plaçant une étiquette incorrecte dans les articles, non pour tromper le client, mais parce qu’il ne comprend pas l’importance de la question.

Chez Gleni, nous sommes très conscients de la confusion général qui règne sur le sujet, étant dans le secteur du cuir exotique depuis si longtemps et travaillant avec de nombreux pays non-européens qui obligent nos produits à subir un processus de vérification spécifique de façon à obtenir les certificats de la Cites nécessaires à l’exportation. C’est pourquoi nous aimerions clarifier certains éléments avec quelques explications.

Note : Ces sacs à main sont fabriqués avec le même cuir de alligator authentique de grande qualité. Comme vous pouvez le voir, le crocodile et l'alligator s’adapte à tous les styles de sacs à main, des modèles aux structures les plus rigides (comme le sac à main marron à droite) aux styles les plus souples (comme le sac à main à gauche). Le crocodile incarne magnifiquement la forme naturelle du sac à main, le rendant parfaitement splendide et incroyablement souple.

Tout d’abord, pour établir le prix d’un sac à main, nous devons connaître non seulement le type de cuir utilisé, mais aussi le procédé de tannage qu’il a subi, les techniques de production, les dimensions du cuir lui-même, et plus important encore, le nombre de pièces de cuir utilisé pour fabriquer le sac. Il y a tant de paramètres à prendre en considération lorsqu’on produit le sac de vos rêves : il peut être fabriqué à partir de la section ventrale du cuir, ou en utilisant toute la peau plutôt que des plus petites pièces cousues ensemble, utiliser les « meilleures » sections de cuir, ou simplement les flancs ou la queue de l’animal. Toutes ces nombreuses options déterminent la différence d’apparence mais aussi de prix.

Pour cette raison, nous allons vous donner quelques conseils pour que vous puissiez vous faire une opinion générale sur la question.
Cependant, comme nous l’avons toujours dit, la meilleure solution reste de demander des informations directement au vendeur chez qui vous avez acheté le sac.

Le véritable cuir de crocodile et le cuir gaufré : comment les reconnaître ?

La première étape importante est de comprendre si vous tenez entre vos mains un véritable produit en cuir exotique ou non. Concernant cette question, nous avons écrit un article spécifique sur la question que nous vous conseillons de lire, de façon à identifier si du véritable cuir de reptile a été utilisé pour votre sac, ou bien du cuir gaufré.
Du point de vue des prix, même si le cuir gaufré peut être de grande qualité et ressembler beaucoup au véritable cuir de crocodile, il ne devrait jamais coûter aussi cher que ce dernier, mais devrait être vendu à un prix beaucoup plus bas.

Cuir de crocodile, d'alligator ou de caïman ?

Une fois que vous êtes sûr de regarder un produit en cuir exotique, nous pouvons prendre en compte les différences entre le crocodile (ou l’alligator) et le caïman.
Même si le cuir de caïman a gagné de plus en plus d’importance ces dernières années, se faisant une place notable sur le marché, une étiquette erronée ou intentionnellement falsifiée dans le produit risque de tromper l’acheteur, qui doit se tenir constamment bien informé.

En portant notre attention sur les cuirs exotiques authentiques, en particulier en observant les différences principales entre le cuir de crocodile, d’alligator et de caïman, nous pouvons affirmer que la peau d’alligator a un prix plus élevé et une qualité supérieure par rapport au cuir de caïman. Leur peau est en vérité plus douce et plus flexible que le véritable cuir de caïman. Si vous pliez ce dernier, vous verrez de nombreuses fissures apparaître immédiatement sur le cuir. Cette différence substantielle est aussi évidente au toucher : en fait, si votre sac à main est trop rigide et rugueux, cela signifie qu’il n’est pas fabriqué en crocodile ou en alligator véritables, mais en caïman.

En général, les peaux de crocodile et d’alligator sont utilisées (au moins ici en Italie, en tenant compte des normes élevées pour les produits de nos artisans qualifiés) pour fabriquer des sacs, car ces cuirs sont flexibles et parfaitement adaptés à ce type de produit, là où le caïman est plutôt utilisé pour les accessoires et les chaussures.

Les peaux de crocodile et d’alligator sont plus douces et plus flexibles au niveau du ventre de l’animal, par rapport au cuir de caïman. Cela crée une distribution plus homogène et régulière de la teinte durant le processus de coloration. La teinte sur la peau de caïman, elle, fait apparaître les rides naturelles caractéristiques de ce cuir, et la couleur semble marbrée et irrégulière lorsqu’elle est appliquée sur la peau de caïman.

Ensuite, nous devons prendre en compte un autre élément fondamental différenciant ces trois cuirs : les différentes formes des écailles. Les écailles de crocodile et d’alligator sont rondes ou carrés de façon irrégulière, possédant un aspect plus élégant et raffiné, là où les écailles caractéristiques du cuir de caïman sont carrés mais plus rugueuses que celles de crocodile, et chaque écaille est froissée, avec les fameux « ostéodermes » similaires aux empreintes digitales.

Quand un sac en crocodile est fabriqué, le cuir du ventre ou des flancs est généralement utilisé, car ce sont les sections les plus souples, garantissant au producteur un article plus raffiné du point de vue de la qualité, et rendant la couture plus aisée. Cependant, si le cuir du dos du crocodile est utilisé (la partie la plus proche du cou de l’animal), caractérisée par son apparence cornue typique, nous pouvons déterminer de quel animal il s’agit suivant le motif de ses écailles cornues, et tout spécialement selon le nombre de cornes visibles : l’alligator possède des cornes disposées selon le motif suivant : 2-2-2 ; le caïman suit un motif naturel 4-4-2 ; le crocodile, lui, a des cornes disposées selon le motif suivant : 4-2.

Cuir d'alligator ou de crocodile ?

Savoir si un produit fini est fabriqué en véritable crocodile ou alligator est très difficile, sachant la similitude en termes d’apparence, de douceur et de flexibilité des deux cuirs. Au niveau du prix, nous pouvons dire que l’alligator est un peu plus cher que le crocodile mais en général, ils affichent une qualité, douceur et souplesse identiques. Ici, chez Gleni, nous préférons utiliser du véritable alligator pour créer nos sacs à main, pour une raison principale : l’alligator a un corps plus long, et cela nous permet d’obtenir une « bonne partie » plus constante à notre disposition pour la production de nos sacs.

S’il est souvent difficile de voir les différences entre des cuirs de reptiles sur un produit fini (cela est parfois impossible même pour des experts, qui peuvent simplement s’en remettre à la documentation du cuir qui certifie son origine, le nom scientifique de l’espère et aussi sa qualité), il est assez facile d’identifier les caractéristiques particulières de chaque espèce lorsque l’on peut comparer des pièces de cuir entières directement.
Ces différences se trouvent à la fois dans la forme (le corps du crocodile est plus carré, donc sa section centrale est plus courte que l’alligator), et dans le motif des écailles. L’alligator, en vérité, affiche un motif moins homogène que le crocodile, avec certaines irrégularités au niveau des écailles. Cependant, cela est presque impossible à voir sur un produit fini.

Concernant la distribution des écailles : sur l’ensemble des pièces d’alligator, la transition des écailles larges et carrées sur le ventre aux écailles petites et arrondies sur les côtés est relativement soudaine ; pour le cuir de crocodile, cette transition est plus progressive, avec une série d’écailles de taille moyenne qui deviennent progressivement plus petites et rondes.

Crocodile <---------------------------> Alligator

Le cuir d’alligator peut aussi être identifié par ce qu’on appelle souvent sa « cicatrice ombilicale » (une forme d’étoile allongée parmi les écailles du ventre), car l’alligator est le seul animal exotique la possédant. Si un sac est produit avec ce cuir prestigieux, la cicatrice ombilicale sera souvent mise en évidence à l’avant du sac, simplement pour justifier de l’authenticité du cuir.

Enfin, chaque écaille de crocodile affiche un pore distinct, contrairement à l’alligator : la présence de ce pore est due au fait que, lorsqu’il est en vie, l’animal possède des poils sensibles sur son corps, avec lesquels il perçoit son environnement. Durant le processus de tannage, ces poils sont enlevés, laissant l’espace visible du pore.

 

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Selon ce qui a été dit plus haut, comment pouvez-vous vérifier que votre « sac à main en crocodile » en est bien un ?

• Contactez le magasin où vous avez acheté votre sac à main et demandez des informations plus détaillées.  Si le sac à main n’a pas été importé de l’étranger, le vendeur n’aura probablement pas de document ou de certificat d’exportation de la Cites mais il devrait pouvoir vous fournir tous les détails concernant l’espèce de l’animal dont le cuir a été utilisé pour fabriquer votre sac à main, sa provenance et l’authenticité du cuir lui-même ;

• Regardez soigneusement votre nouveau sac à main. Comme nous l’avons dit ci-dessus, si le prix était étrangement bas, votre sac à main n’est pas fabriqué en véritable cuir exotique ;

• Regardez la forme et le motif des écailles, en ayant en tête les éléments que nous avons évoqués plus haut ;

• Testez la souplesse du cuir ;

• Si le sac à main vient d’un pays étranger, nous vous conseillons de vérifier la facture, et notamment que ce qui est inscrit sur la facture est identique à ce qui est marqué sur le bon de livraison de l’article. Le nom de l’espèce déclarée sur les documents de livraison reflète généralement correctement le cuir utilisé pour la fabrication du sac à main et doit coïncider avec le nom de l’espèce déclarée sur votre facture ;

• Si votre sac à main, cependant, a été acheté dans votre pays, nous vous suggérons de contacter directement le vendeur et s’il semble trop vague dans ses réponses, dites-lui que vous devez envoyer ce sac à main dans un pays étranger et que vous avez besoin des documents nécessaires. S’il n’est pas disposé ou capable de vous les forunir, cela signifie que votre sac à main est probablement fabriqué en cuir gaufré (même d’excellente qualité) ou que votre sac à main a été obtenu par des moyens illégaux, et, pour cette raison, ne possède pas de documents valides.

• Nous vous recommandons aussi grandement de ne jamais acheter de sac en cuir exotique dans des endroits tels que les plages, les marchés ou dans des centres non autorisés, mais plutôt de faire vos achats uniquement chez des vendeurs de biens en cuir exotique expérimentés qui vendent ce type d’articles depuis des années et respectent les règlements de la Cites concernant la protection des espèces menacées d’extinction.

 

En conclusion, nous souhaiterions vous rappeler une chose importante : vous avez achetez votre sac à main car vous l’aimiez vraiment ! Du moment que vous l’aimez toujours, ne perdez pas trop de temps en recherches, analyses, et à vous torturer à propos de l’authenticité de votre sac en crocodile. Sortez et profitez de votre sac adoré !

Pour celles qui pensent acheter un sac de luxe en crocodile mais qui ne l’ont pas encore fait, cependant, nous vous conseillons vivement de contacter le vendeur, qui devrait être en mesure de vous aider, en répondant à toutes vos questions et demandes !